Ocel používaly už starověké kultury. Dnes hraje důležitou roli ve stavebním průmyslu

Ocel se v moderním světě stala nepostradatelnou součástí každodenního života. Tato slitina železa a uhlíku vyniká svými specifickými vlastnostmi, pro které je materiálem hojně využívaným ve stavebnictví, automobilovém i ropném průmyslu. Její historie v Evropě sahá až do doby železné, kdy byla výroba oceli součástí některých starověkých kultur.

Podle dochovaných historických pramenů a archeologických nálezů byla ocel na evropském kontinentu používána již před 2900 lety. Cesta ke kvalitní slitině musela být ve starověku velmi složitá a technologicky náročná. Výroba oceli totiž vyžaduje přesnou kontrolu množství uhlíku a teploty během zpracování.

Během středověku se pak ocel rozšířila po celé Evropě a Asii. Její výrobu usnadňovaly kovářské měchy, díky kterým výrobci dosahovali vyšších teplot potřebných pro tavení železa. Sloužila především k výrobě zbraní a dobových pracovních nástrojů. První zásadní posun nastal až v 16. století, kdy se zdokonalením techniky tavení a zpracování železa lidstvo posunulo blíže k průmyslové revoluci.

A právě revoluce v 18. a 19. století, během které došlo k významné transformaci průmyslu, přinesla zásadní změny také v ocelářství. Díky moderní metodě vyvinuté anglickým vynálezcem Henry Bessemerem odstartovala masová výroba oceli. Zlepšení dopravních sítí pak umožnilo levnější distribuci surovin i hotových výrobků.

Ve stavebnictví byla ocel poprvé použita v roce 1884 při výstavbě budovy Home Insurance v Chicagu. A na počátku 20. století už se stala klíčovým materiálem pro stavbu mostů, lodí, automobilů i železnic. Další vývoj technologií, automatizace a nové postupy vedli k oceli, jakou znají lidé dnes.

Ocel dnes nachází široké uplatnění v různých průmyslových odvětvích. Ve stavebnictví je klíčovým materiálem pro výstavbu budov, průmyslových, skladových i výrobních hal, mostů a infrastruktury. V automobilovém průmyslu se používá k výrobě karoserií, motorů a dalších dílů. Ropný průmysl využívá ocel pro výrobu vrtných souprav a potrubí. V neposlední řadě je ocel také základním materiálem pro výrobu domácích spotřebičů, nástrojů a mnoha dalších výrobků.